“独臂画家”不平凡的人生方小明是一个充满传奇色彩的人，17岁时被截掉右手小臂，但他坚强面对，一路摸爬滚打，创造了不平凡的业绩。为了不增加家庭负担，倔强的他不甘平凡擦干眼泪，跟人学做小买卖、油漆工，又带着辛苦攒下的积蓄和向亲朋好友借的钱，告别家人只身来到苏州做茶叶生意。虽然只有一只手，他却用这只手编织起画家的梦想，在笔墨中寻找寄托，重拾生活的信心；坚持创作国画之余，他始终不忘家乡、不忘苏州，资助很多有困难的人。
如今，多年来笔耕不辍的他以丹青为引，无论生活还是创作，用不屈的意志，闯出一条属于自己的人生道路。
方小明的老家在安徽省歙县杞梓里镇一个小山村，山清水秀的黄山上遍布郁郁葱葱的苍松翠竹。1980年，17岁的方小明在干农活时，右手不慎卷进打麦机，送医后为保住性命，右手小臂被截肢。
面对这个残酷的现实，失去右手的方小明很自卑，也很迷惘。在冷静思考后，方小明坚定地认为，凭自己的左手，也能闯出自己的路。
为了不增加家庭负担，倔强的他去山里卖过冰棍、西瓜、旧皮鞋，获得微薄的收入贴补家用。后经人介绍，他开始学做油漆工，面对这份正常人做起来比较简单的工作，只有一只手的他做起来却很困难。在不懈努力下，他很快掌握了技术。他只学了三个月便单干起来，凭着热情周到的服务赢得了顾客信赖，几年下来赚了一些钱。
黄山脚下茶树多，1992年，方小明看到街坊邻居仅靠售卖粗制茶叶收入微薄，于是萌生了一个大胆的想法：把茶叶卖到大城市去。他想到就做，带着自己做油漆工攒下的积蓄和向亲朋好友借的钱，告别家人只身来到苏州做茶叶生意。初来乍到，人生地不熟，他每天一早出门，骑着自行车驮着七八十斤茶叶沿街叫卖。有时一不留神，车子一翻，人摔得鼻青脸肿，没有别人的帮忙单手根本爬不起来，但他没有退缩，而是咬咬牙坚持了下来。
27岁那年，方小明得知一个喜爱书法的朋友开了一家字画店，而且一幅字画能卖几十元到几百元，他觉得画画对他这个残疾人来说“可能是最好的职业”。但问题来了，连生活都不太方便的他，能用左手写字和画画吗？
“苏州的费新我先生就是用左手写字的，他行我也行。”方小明说，费新我先生也是身残志坚，自从右手有残疾，就改用左手写字。他虽然不一定能达到费新我的书法境界，但费老的精神一定要学习，而且要持之以恒。
从那时起，方小明在做茶叶生意的间隙，开始练习用左手写字画画。但方小明没有美术基础，于是他购买了很多书画书籍，自己反复研习。他经常将自己的“涂鸦”作品挂在墙上仔细观看，发现不足后再画，画完再挂到墙上找不足、再修改。凭着这股毅力，方小明的画越画越好，如今已多次获得安徽省级、市级、县级的书画作品奖。
书画如同一束光打开了方小明的心扉。“人生总会遇到一些难以预见的困境，面对挫折，心存阳光，困难将成为财富。”方小明这么说也是这么做的。秉承“艺术来源于生活，高于生活”，他多年来笔耕不辍，时时用心研习国画创作技法。
方小明的画作以竹子、牡丹、荷花居多，尤以竹子为甚。所画竹子笔法刚劲，栩栩如生，寄托了他本人心底的无限向往和憧憬。“竹子代表着人的气节。虽然我的身体有残缺，但气节不能残缺。我每天画竹子，其实就是督促我每天坚持，每天进步。”方小明微笑着说，即使只有一只手，也可以创造精彩的人生。
方小明的家乡黄山盛产竹子，从小他就经常在茂密的竹林里穿梭，对这种生长迅速的植物习性十分熟悉，这为他今后的写生创作打下了生活基础。他说，竹子对于文人墨客来说，是谦谦君子的象征，可谓“宁可食无肉，不可居无竹”。
然而正是因为历朝历代爱竹、种竹、咏竹、画竹的人太多了，所以后人想在竹文化之中有所成就非常不易。尤其是画竹，不仅要画竹的形态，更要将竹子的神韵给画出来，这才算是一幅完整的竹子国画。宋代画家文同善画墨竹，开创了“湖州竹派”，被后人尊称为墨竹绘画的鼻祖。北宋著名文人苏轼画竹，线条粗犷、笔势豪放，充满了生命的张力。明代著名才子唐伯虎曾在扇面上画竹，竹枝横斜出，枝密叶茂江南体育，意境幽深。近现代画家中，擅长画竹子的有蒲华、吴昌硕、齐白石、黄宾虹、陈汉弟等画家，他们笔下的竹子各有各的神韵，各有各的风采，令后人赞叹不已，争相临摹。
“我最喜欢郑板桥画的竹子。”方小明说，由于自己没有美术基础，也没有经过科班培训，因此最好的老师就是这些国画名家，对照他们的作品反复练、天天练。
他介绍，“扬州八怪”之一的郑板桥，其诗、书、画世称“三绝”，擅画兰竹，是清代比较有代表性的文人画家。郑板桥的一生，经历坎坷，饱尝风霜，他敢于把这一切都糅进他的作品中，诗画映照，无限拓展画面的广度。
正是对照这些画竹名家，方小明以“咬定青山不放松，立根原在破岩中”的毅力，从临摹到创新，从陌生到娴熟，创作出多幅清奇高雅，形神合一，具有浓浓文人风的墨竹图。
如今，他已成为安徽省美协会员，中国国画创作研究院副院长，中国当代书画一级画家，多幅作品被国内友人收藏。
“节节高升”“虚怀若谷”“天行健，君子以自强不息”……在方小明的工作室，除了气韵生动的中国画作品，还有不少励志名言书法作品，饱蘸浓墨的笔端融入了这位“独臂画家”的心血，成为他一生的陪伴。
坚持创作之余，方小明还不忘家乡、不忘苏州，通过各种渠道资助困难人群。1993年，他投资20万元在安徽省歙县磻溪村开办茶厂，年加工销售大路茶3000担、名优茶350担，解决用工45名。
为把企业做大做强，帮助更多人的就业，1994年，他在苏州开办茶庄和茶叶批发部，解决10名贫困劳动力就业问题。他独创的“徽州人”“顶谷王”品牌走俏苏州、上海等市场，年销售额300多万元，利税20多万元。由于经营有方，诚实守信，他还当选为苏州市茶叶商会理事。
富裕不忘乡邻。在他连任三届磻溪村党支部、村委会主任期间，为使广大村民早日脱贫致富，他起早贪黑，深入农户家中调查研究，制定切实可行的脱贫方案，引导村民进行产业结构调整，发展特色农业，大力发展名优茶、优质贡菊生产，实行蚕桑改良，并高价收购村民的茶叶、蚕茧等农副产品。对于本村的贫困户，在收购农副产品时，他尽量在价格上予以照顾，并为他们提供力所能及的服务。
2009年，方小明投资10余万元创办了安徽歙县第一家规范化盲人康复中心，安排了20名残疾人就业。2010年，他投资60万元在县城开了一家快捷酒店，解决10名下岗职工就业问题。
他还热心公益事业，村里修桥铺路，他总是慷慨解囊；哪家不幸逢灾遇难，他总是送上慰问款。2008年汶川地震以及近年的新冠疫情防控，他都积极捐赠。
去年12月，方小明收到了由国务院颁发的“政府特殊津贴”证书，以此表彰他对发展我国文化艺术事业做出的突出贡献。今年1月，他通过了非物质文化遗产保护专业委员会ISQ9000A艺术体系资质认证。
“书画带给我宁静的感觉，成为我精神的寄托。”对方小明而言，无论生活还是创作，努力做好每一件简单的事就是不简单，做好每一件平凡的事就是不平凡。
